Come superare la paura del futuro (tua e di tuo figlio)

Capitoli

1. Ho paura del futuro 
2. Ansia per il futuro e adolescenza  
3. Come superare la paura del futuro

“Che cosa mi aspetta nei prossimi mesi, anni e in tutta la mia vita? Ho paura del futuro!” 

Hai mai sentito pronunciare da tuo figlio adolescente questi dubbi, oppure la tua mente li ha rivolti a te stesso come genitore? Provare ansia per il proprio futuro non è assolutamente insolito. Alcune persone hanno una mappa molto chiara di quale strada sperano di prendere nel futuro, altri sono meno sicuri. Eppure, chi avrebbero potuto prevedere una pandemia mondiale, gli effetti del cambiamento climatico sul pianeta terra e l’impatto che hanno avuto nella tua vita, di tuo figlio e di tutte le persone che vi circondano? 

Continua a leggere per scoprire quali sono le differenze tra paura e ansia per il futuro e come superare la paura del futuro (tua e di tuo figlio). 👇

Ho paura del futuro 

Il futuro e il modo in cui lo immaginiamo può farci sentire sopraffatti e può provocare in noi alcune emozioni intense come confusione, frustrazione, rabbia, tristezza o tante altre. Questo può essere legato sia alla quantità quasi infinita di opzioni di scelta che abbiamo di fronte, spesso simili e equiparabili, che per la mancanza di esse: può capitare a volte di non vedere nessuna fine, nessuna luce in fondo al tunnel. 💡

Come ci ricorda Steven Hayes nella prefazione del libro “The confidence Gap” di Russ Harris è davvero difficile essere un essere umano: siamo costantemente messi alla prova! Forse leggendo queste parole potresti chiederti com’è possibile? Basta guardarsi intorno e vedere che abbiamo davvero tutto quello che è necessario per sopravvivere e superare le nostre paure. Questo è vero! Com'è possibile che le stesse persone che hanno tutto, provino ansia per il futuro, pensino spesso ai fallimenti che hanno fatto nel passato o non riescono a superare la paura e i dubbi che hanno su se stessi? 🤔

La mente umana è una macchina perfetta per la risoluzione dei problemi: analizza le situazioni nei minimi dettagli, cerca di fare previsioni sul futuro e suggerisce a te e tuo figlio “Come dovreste comportarvi per raggiungere il meglio per voi”. 🧠 Questa abilità è molto utile quando si tratta di controllare e prevedere il mondo esterno, come quando dobbiamo costruire una casa, prepararci per una vacanza e programmare un lancio nello spazio. Quando queste abilità di analisi, controllo e programmazione sono rivolte verso il nostro mondo interno potrebbero presentarsi alcune difficoltà.  

Steven Hayes ci ricorda che c'è una semplice ragione per questo. Il mondo interno non è logico, è psicologico. Quando c’è qualcosa che non ti piace nella stanza in cui ti trovi, come un poster che non ti rappresenta più o un pezzo di arredamento che ti ricorda eventi poco piacevoli, potresti provare a rivenderlo al mercatino dell’usato, nasconderlo sotto il letto o spostarlo in soffitta. Funziona perfettamente per sbarazzarcene. Questa stessa modalità è poco efficace (e a volte completamente inefficace) se applicata alle tue paure più profonde, come la paura del futuro. 😱 Non possiamo mettere la paura del futuro sotto il tappeto e fare finta che non ci sia perché più non la vuoi …. Più l’avrai! 

E nel momento in cui la tua mente, quella di tuo figlio e di tutti gli esseri umani cercano di convincerti a risolvere i problemi del mondo interno, come facciamo naturalmente con il mondo esterno, puoi imparare ad agire diversamente verso la tua paura del futuro (e quella di tuo figlio). Continua a leggere per scoprire come. 👇

Ansia per il futuro e adolescenza

Spesso facciamo confusione quando parliamo di paura e ansia per il futuro e, in generale, di paura e ansia per tutti gli stimoli che ci circondano. 

La paura è un’emozione che innescata da una minaccia che ci può causare un danno immediato. Per esempio, quando stai camminando in un bosco e vedi un serpente per terra, l’emozione che potrebbe emergere in te è paura. 🐍 È anche grazie a lei che sei in grado di fuggire (o attaccare) per sopravvivere e salvarti la pelle. 

L’ansia, invece, è uno stato emotivo in cui la minaccia non è immediatamente presente, ma è anticipata. Per esempio l’ansia da esame che tuo figlio potrebbe provare giorni o settimane prima di una verifica importante. 📝

Sia la paura che l’ansia sono emozioni adattive ed essenziali per la tua sopravvivenza. Un certo grado di attivazione legata all’ansia, se non è eccessiva, può essere utile sia di fronte ad un pericolo che puoi toccare con mano, che di fronte ad attività che richiedono impegno, concentrazione e attenzione. 🔍 Pensa per esempio a quanto a volte l’ansia che tuo figlio provava per una verifica è stata utile nell’impegnarsi a studiare i giorni prima della prova e per attivarlo a rimanere concentrato durante la verifica stessa. 

È vero che l’ansia può essere a volte una sensazione spiacevole. Allo stesso tempo, è anche lei e le reazioni fisiologiche del nostro corpo che ne conseguono che aumentano le nostre prestazioni. 🔝  

Nel momento in cui il livello di ansia aumenta a dismisura, la nostra prestazione potrebbe diminuire. Questo può capitare, per esempio, quando ci concentriamo maggiormente su tutte le reazioni che l’ansia manifesta nel nostro corpo (come il rossore alle guance, la tachicardia e il tremore delle mani), piuttosto che portare attenzione al compito e alle attività che abbiamo di fronte. 👀

Quello che è vero per tutti gli esseri umani, lo è ancora di più per il periodo evolutivo che stanno attraversando gli adolescenti. L'adolescenza può essere concepita come un periodo in cui si pensa al futuro per prepararsi all’età adulta. Oggi gli adolescenti vivono in un contesto di incertezza per il loro futuro: per la pandemia, per la crisi climatica e fisiologicamente per il periodo di sviluppo che stanno attraversando. I principali processi di esplorazione della propria identità si verificano proprio nel corso dell’età adolescenziale.  

Come superare la paura del futuro 

Vediamo insieme alcune strategie che ti possono guidare nel superare la paura del futuro (tua e di tuo figlio). 👇

Esplora le paure del futuro di tuo figlio (con curiosità) 

Prova ad esplorare insieme a tuo figlio le paure che ha sul futuro: quali sono gli scenari che la sua mente si sta prefigurando e cerca di convincerlo che si avvereranno da un momento all’altro? 🧠 Le paure più diffuse sul futuro tra gli adolescenti sono legate alla scuola, alla carriera, alle competenze sociali e ai problemi di salute. L’emozione di paura può essere collegata al pensiero di dover per forza soddisfare le aspettative di chi vede nelle mani dei ragazzi il futuro di tutti e spera che sia migliore per loro e per il mondo. 🌏

Una delle paure più diffuse nei bambini è la paura del buio: la notte spaventa al pensiero che ci possano essere dei mostri nascosti sotto il letto. 👾 Da “grandi” i mostri sotto il letto cambiano forma e potrebbero assumere le sembianze di incertezza, solitudine e ansia per il futuro. 😨 Candidarsi per un lavoro, oppure andare all’università? Continuare a studiare qualcosa che mi appassiona, ma è incerto, oppure scegliere una carriera che mi dia più sicurezza economica? La paura del buio dei più piccoli può diventare in adolescenza e in età adulta una paura di tutto quello che non è prevedibile e che non è conoscibile del mondo che ci circonda. 🌏

Insieme a queste paure per il futuro, una delle questioni che più preoccupano i bambini e gli adolescenti è l'ambiente. Uno studio pubblicato su Nature sugli atteggiamenti verso il cambiamento climatico ha mostrato che i bambini e gli adolescenti di tutto il mondo si preoccupano per il futuro e si sentono delusi dai governi del proprio Paese sulla questione ambientale.   

Questa paura è così tanto diffusa che è stato coniato il termine “eco-ansia” per definire la preoccupazione per lo stato attuale del clima e per il futuro dell’ambiente.  Il cambiamento climatico interesserà sempre più le prossime generazioni, infatti il suo impatto non è completamente visibile ora. È quindi un problema per le generazioni future, creato da quelle di adesso e quelle precedenti. 

Accetta, scegli una direzione … e agisci! 

L’Acceptance and Commitment Therapy ci può insegnare come affrontare l’ansia del futuro e altre emozioni intense attraverso l’acronimo ACT: 

• A di Accept: accetta le reazioni che si manifestano nel tuo corpo quando provi paura per il futuro e sii consapevole della loro presenza. 🤗 Quando emerge paura potresti notarla nel tremore delle tue mani, nella sensazione di un nodo alla gola, oppure in tante reazioni fisiche che si manifestano quando la paura e l’ansia si presentano in te e in tuo figlio
• C di Choose: scegli una direzione che ha un significato per te e per tuo figlio. È come quando sei in mezzo a un bosco, senza connessione internet e scegli di muoverti verso il Nord. 🌳 Il Nord non può essere raggiunto, ma è una direzione che puoi scegliere e seguire. Qual è il tuo Nord, qui e ora, e quello di tuo figlio?  Un esempio potrebbe essere innaffiare il vostro amore per l’ambiente con cura e gratitudine 
• T di Take Action: quali sono le azioni che potete mettere in atto per muovervi verso quello che è significativo per voi. Che cosa potete fare insieme per fare un passo dopo l’altro “verso il vostro Nord”? 🚶 Un esempio, potrebbero essere gli interventi di nudging per ridurre lo spreco a casa 

Sbizzarritevi e utilizzate la vostra creatività per organizzare un piano di azione: scalino dopo scalino potete superare la vostra paura del futuro!