Aprendizaje por imitación: la Teoría del Aprendizaje Social de Bandura

Capítulos:

1. ¿En qué consiste el aprendizaje por imitación?
2. Así es la Teoría del Aprendizaje Social de Bandura
3. Ejemplos de aprendizaje por imitación y observación
4. ¿Cómo fomentar el aprendizaje por imitación?

Seguro que el hecho de que tu hijo copie lo que tú haces no es nada nuevo para ti, pero la influencia del aprendizaje por imitación puede ir mucho más allá de lo que crees. Las claves están en la Teoría del Aprendizaje Social, formulada en los años 70. Y, en este artículo, te explico todo lo que debes saber sobre ella.

¿En qué consiste el aprendizaje por imitación?

El aprendizaje por imitación implica que haya al menos dos personas implicadas en el proceso: una que actúa como modelo de un determinado comportamiento y otra que lo imita. Se basa en que aprendemos observando a otros individuos y luego reproduciendo lo que hacen.

Así, los niños aprenden por imitación las conductas que observan en los adultos que los rodean: familia, maestros, compañeros, pero también lo que ven en la TV o en YouTube. 📺

Reproduciendo las conductas observadas, aprenden a realizar actividades  necesarias para su supervivencia, como alimentarse, caminar o hablar, pero también hábitos, respuestas emocionales y comportamientos sociales.

Así es la Teoría del Aprendizaje Social de Bandura

En 1977 el psicólogo Albert Bandura formuló la Teoría del Aprendizaje Social (TAS), que explica que una parte importante del aprendizaje humano se da en el entorno social mediante un proceso cognitivo que se produce observando a otros individuos y reproduciendo sus conductas.

Este aprendizaje por observación e imitación se puede dar aunque no exista ningún tipo de refuerzo. Obviamente, si lo hay, será más fácil aprender, pero no es una condición indispensable.

De este modo, los niños y adolescentes aprenden a través de las enseñanzas que extraen del comportamiento de otros. En general, no imitan cualquier conducta, sino aquellas que les resulten más atractivas o les generen más interés. También hay más posibilidades de que imiten a personas que consideran sus semejantes. Por ejemplo, personas del mismo sexo. 👧👧

Otro factor que incide en el aprendizaje por observación son las consecuencias que el niño puede observar en el comportamiento del otro. Por ejemplo, si ve que a un hermano lo premian por una buena conducta, es más probable que la imite.

Hay cuatro principios que intervienen en el aprendizaje por imitación de Bandura:

• Atención: para aprender, el niño debe prestar atención a la conducta del modelo.
• Retención: el niño tiene que almacenar la información que le ha llegado por la observación.
• Reproducción: debe tener las capacidades físicas (y mentales) que le permitan imitar el comportamiento.
• Motivación: se refiere a la voluntad para realizar la nueva conducta: ¿para qué quiere imitar lo que ha visto en su modelo? En este sentido, las consecuencias del comportamiento del otro (recompensas o castigos) son valoradas por el niño para decidir si debe imitar o no.

Ejemplos de aprendizaje por imitación y observación

Uno de los ejemplos de aprendizaje por imitación más famosos es el estudio que realizó en 1961 el propio Bandura en la Universidad de Stanford, conocido como “Experimento del muñeco Bobo”.  🤡 Para llevarlo a cabo, utilizó un muñeco hinchable y 3 grupos de niños de preescolar. 

Al primer grupo, le mostraron a un adulto agrediendo físicamente e insultando al muñeco. El segundo, veía a un adulto jugando con él sin manifestar ninguna actitud agresiva en su contra. Y, por último,  el tercer grupo no observó ningún tipo de interacción con este juguete.

Después, los niños, uno por uno, fueron pasando a la misma sala donde había diferentes juguetes, entre ellos el muñeco Bobo. Los que habían visto actos violentos por parte del adulto mostraron un comportamiento más agresivo contra el muñeco que los niños de los otros dos grupos.

Más tarde, Bandura hizo un experimento similar para comprobar las consecuencias de las recompensas y castigos. Concluyó que cuando los adultos eran recompensados por su conducta violenta, los niños eran más proclives a reproducirla, mientras que cuando los adultos eran reprendidos, los niños dejaban de golpear al muñeco. 🛑

Unos años más tarde, recreó el experimento, utilizando esta vez la televisión, para ver si tenía el mismo efecto. Y los resultados fueron los mismos: los niños que eran expuestos a imágenes violentas actuaban de forma más agresiva.

Estos estudios le sirvieron a Bandura para validar su teoría del aprendizaje por imitación.

¿Cómo fomentar el aprendizaje por imitación?

Hay algunos factores que favorecen el aprendizaje social y llevan a conseguir mejores resultados:

• Autoridad del modelo: esto no tiene que ver con imposición, sino con la asertividad y capacidad de proporcionar un entorno en el que el niño se sienta seguro y tranquilo.
• Similitud entre el observador y el modelo: cuanto más parecidas sean las características personales entre el observador y el modelo (sexo, edad, etc.), más se potenciará el aprendizaje. Los niños tienden a imitar más a personas con las que pueden identificarse.
• Expectativa de las consecuencias: si el niño ve que una determinada conducta es premiada o reprobada en el modelo, esto influirá en si la imita o no.

Como puedes ver, según esta teoría del aprendizaje por imitación, los niños reflejan en su comportamiento lo que ven en su entorno, de ahí la importancia de los modelos a los que son expuestos. 😉