Comment protéger la santé mentale des enfants pendant la Covid

Sommaire

1. C’est quoi la santé mentale ?
2. Quels sont les différents troubles de la santé mentale ?
3. Quelles sont les conséquences du coronavirus sur la santé mentale des enfants ?
4. Comment prendre soin de la santé mentale des enfants ?
5. Quelles sont les mesures de prévention dans le cadre de la santé mentale ?

La santé mentale et les troubles mentaux sont encore souvent considérés comme des sujets tabous. Pourtant, ils font partie intégrante de nos vies et nos sociétés et doivent par conséquent être considérés avec attention. La crise sanitaire liée au coronavirus a mis en exergue les questions de santé mentale, notamment en ce qui concerne les enfants, les fermetures des écoles en période de confinement ayant eu de graves conséquences. Cet article a pour vocation d’aider les lecteurs du blog de GoStudent à mieux comprendre ce qu’est la santé mentale, comment en prendre soin, pour soi et ses enfants, et comment mettre en place des mesures de prévention… 🤔

1 - C’est quoi la santé mentale ?

Quand on parle de l’importance de la santé, on a tendance à penser à la dimension physique : ne pas avoir de maladies, être en bonne forme… Mais il ne faut pas oublier que la santé mentale fait également partie de la santé. L’Organisation mondiale de la Santé le précise bien dans sa définition : « La santé est un état de complet bien-être physique, mental et social, et ne consiste pas seulement en une absence de maladie ou d’infirmité. C’est un état de bien-être dans lequel une personne peut se réaliser, surmonter les tensions normales de la vie, accomplir un travail productif et contribuer à la vie de sa communauté. ». 🙏

Mais comment définir la santé mentale ? On peut la voir sous différentes facettes :

• C’est un état de bien-être mental, d’équilibre psychologique qui permet à chacun de vivre sa vie, de se sentir épanoui, bien avec soi-même et avec les autres.
• C’est aussi l’absence de troubles mentaux. 
• Cela dépend de nombreux facteurs, qu’ils soient environnementaux, sociaux, économiques…
• Ils peuvent donc avoir des causes multiples, comme la génétique, la discrimination, une mauvaise santé physique… 

Lire aussi : Liste des organismes pour la santé mentale des jeunes 

2 - Quels sont les différents troubles de la santé mentale ?

Les troubles de la santé mentale peuvent toucher n’importe qui – adultes, enfants, hommes, femmes… –, à un moment plus difficile de la vie. C’est pourquoi il est important de briser les tabous à ce propos. Le sujet est notamment devenu saillant aux États-Unis, au point que le mois de mai est devenu le mois de la sensibilisation à la santé mentale (Mental Health Awareness Month). Chaque année, l’association qui s’y consacre met en place des ressources, comme des outils et des espaces de réflexion, autour d’un thème : 2020 était, sans surprise, consacré à l’anxiété liée à la pandémie mondiale de Covid-19. L’Organisation mondiale de la Santé a aussi établi une Journée mondiale de la Santé mentale, le 10 octobre, pour faire de la sensibilisation et de la prévention, à l’échelle internationale, à propos des troubles mentaux. ⚠ 

Quels peuvent-ils être ? Il existe de nombreux troubles de la santé mentale, caractérisés par des symptômes de mal-être, des comportements ou des émotions qui nuisent à l’individu… Parmi ces troubles, on retrouve :

• La dépression
• Les troubles liés à l’alimentation
• Les troubles de l’humeur, comme les troubles bipolaires
• Les phobies
• Les troubles obsessionnels compulsifs
• L’anxiété chronique
• La paranoïa… 

Les manifestations peuvent être très variées, allant de l’irritabilité à l’isolement social, en passant par l’incapacité d’assurer le quotidien. Et cela ne concerne pas que les adultes. En effet, de nombreux enfants et adolescents peuvent être touchés par des troubles de la santé mentale. Les causes peuvent être diverses : dépression liée à une situation de harcèlement scolaire, troubles du comportement alimentaire exacerbés par l’image des réseaux sociaux… Selon les statistiques de l’UNICEF, un jeune sur sept serait diagnostiqué souffrant d’un trouble mental. ☹

3 - Quelles sont les conséquences du coronavirus sur la santé mentale des enfants ?

La pandémie de Covid-19 a eu des conséquences néfastes sur la santé mentale de nombreux individus et, notamment, sur les jeunes enfants et les ados. En 2020, une étude australienne a estimé l’augmentation des troubles anxieux et des dépressions à 25% dans le monde. Des statistiques inquiétantes qui ont touché différentes catégories de personnes, à cause de la Covid : les enfants, les séniors, le personnel soignant, les commerçants… 

En 2020, le bilan du Centre de recherche Innocenti de l'UNICEF s’inquiétait de l’explosion de cas de suicides, de mal-être scolaire et extrascolaire chez les enfants et du manque d’action des gouvernements pour soutenir les familles et les enfants durant la crise sanitaire. Sa directrice a d’ailleurs fait passer un message d’alerte : « « À moins que les gouvernements ne prennent des mesures rapides et décisives pour protéger le bien-être des enfants dans le cadre de leurs réponses à la pandémie, nous pouvons continuer à nous attendre à une flambée des taux de pauvreté infantile, à une détérioration de la santé mentale et physique et à un fossé croissant de compétences parmi les enfants ». 💰

Les précédents progrès liés à la santé mentale des enfants et adolescents seraient en recul à cause de la Covid et des confinements. Les conséquences pour les enfants seraient diverses, à une période où ils forgent leur identité, notamment dans leurs interactions avec leurs pairs :

• Isolement social
• Anxiété
• Stress croissant quant au futur
• Pics de colère et augmentation de l’agressivité
• Perte de repères et d’identité
• Troubles de la concentration
• Insomnies
• Décrochage scolaire…

4 - Comment prendre soin de la santé mentale des enfants ?

Selon des statistiques publiées par le journal le Monde, nous avons été jusqu’à 4 milliards et demi à être placés en confinement au printemps 2020, à cause de la Covid-19, ce qui n’a pas été sans effets sur la santé mentale des confinés. Les parents ont dû télétravailler, les enfants ont troqué l’école pour la maison, cela a été une grande période de changement, d’adaptation et d’incertitude. Cela a aussi causé une réelle lutte pour le maintien de la santé mentale et révélé la nécessité de prendre des mesures préventives. 

En tant que parents, cela passe par différents points :

• La première chose est d’être bien soi-même, en tant que parent. En effet, pour pouvoir prendre soin des autres, il faut d’abord prendre soin de soi.   
• Ensuite, il faut communiquer et briser les tabous autour de la santé mentale. Il est important que les enfants comprennent mieux leurs émotions et apprennent à les exprimer sans avoir peur ou honte de les ressentir. 
• Booster la confiance en soi d’un enfant est également essentiel pour l’aider à se sentir bien dans ses baskets.
• Passer du temps en famille et entre amis permet de favoriser la sociabilisation et prévenir l’isolement. 
• On peut aussi proposer aux enfants des activités apaisantes comme le yoga, la relaxation ou la méditation, de façon à réduire le stress et l’impression de mal-être.
• En période anxiogène, comme la crise du coronavirus, réduire le temps exposé aux médias peut contribuer à éviter les conséquences négatives liées aux images ou informations stressantes. 
• S’il en éprouve le besoin ou qu’on se sent dépassé, on peut aussi emmener son enfant chez un psychologue pour bénéficier de son expertise. 

Certains de ces conseils s’adaptent bien sûr, selon l’âge des enfants. Les enfants en bas âge auront d’autres inquiétudes et besoins que les adolescents aux études. Par exemple, les étudiants semblent avoir très mal vécu les différents confinements causés par la Covid : certains étudiants confinés dans de petites chambres loin de leurs familles sont tombés dans la dépression, d’autres ont décroché suite à l’arrêt des cours en présentiel et plus d’un quart d’entre eux auraient vu des pics d’anxiété fragiliser leur santé mentale. 💔  

En tant que parents, il est alors essentiel d’intervenir avec toutes les ressources dont on dispose – empathie, écoute, encouragements, aide extérieure… – pour protéger la santé mentale des enfants. 

5 - Quelles sont les mesures de prévention dans le cadre de la santé mentale ?

La campagne de prévention de l’UNICEF, en faveur de la santé mentale des enfants, s’articule autour de trois axes :

• La communication, en abolissant les tabous et la marginalisation des troubles de la santé mentale, chez l’enfant comme chez l’adulte.
• L’engagement, en investissant des ressources massives dans la prévention et le soin des troubles de la santé mentale, tout particulièrement en cette période difficile liée à la Covid.
• L’action, en soutenant concrètement les parents et les enfants.

La prévention liée à la santé mentale passe entre autres par différents droits à consolider, en ce qui concerne les enfants :

• Le droit d’avoir des conditions de vie décentes, de façon à ne pas s’inquiéter de son environnement,
• Le droit de bénéficier de soins de santé, y compris en ce qui concerne la santé mentale,
• Le droit d’avoir une famille aimante et d’être bien entouré,
• Le droit d’aller à l’école et le droit d’avoir des loisirs…

Certains de ces facteurs ont été suspendus ou compliqués par l’apparition de la Covid, ce qui a engendré un mal-être grandissant et des troubles de la santé mentale, chez les enfants, les ados, les étudiants… C’est pourquoi la prévention et l’action sont essentielles. 💪

Chez GoStudent, nous avons pour objectif de rendre l’éducation accessible à tous, notamment grâce à des cours particuliers en ligne qui peuvent donc se poursuivre même en cas de confinement. Nous avons la conviction que chaque enfant doit y avoir accès pour pouvoir atteindre tout son potentiel. Nos professeurs particuliers GoStudent font preuve d’écoute, de bienveillance et d’encouragements pour accompagner au mieux leurs élèves et contribuer ainsi à prendre soin de leur santé mentale.