Sommaire

1. Comment fonctionne la mémoire ?
2. Comment exercer la mémoire des enfants ?

À quel âge retient-on nos premiers souvenirs ? Est-il possible de booster la mémoire des enfants ? Voilà quelques questions que se posent beaucoup de parents. Mais pour y apporter une réponse, il faut connaître les différents types de mémoires et leur fonctionnement. Cela permet d’aider les enfants dans tous les apprentissages grâce à des clés spécifiques. Si vous aussi vous vous demandez quelles techniques utiliser pour améliorer la mémoire de vos enfants et exercer leur cerveau 🤔, nous vous proposons de continuer la lecture de cet article qui se veut offrir quelques conseils tout simples.

Comment fonctionne la mémoire chez l’enfant ? 

Définition de la mémoire

La mémoire, c’est quoi ?

💡 La capacité à stocker de l’information et à pouvoir l’utiliser postérieurement. 

💡 C’est la fonction qui nous permet de nous souvenir.

💡 Son développement est parallèle à celui du cerveau. Plus celui-ci est mature, plus on deviendra apte à retenir des choses.

Quels sont les différents types de mémoires ?

Elles ont chacune leur fonction et leur efficacité varie selon les individus :

🧠 Les mémoires à court et long terme, dont on est tous familiers.

🧠 La mémoire sensorielle : on connait tous quelqu’un qui a une mémoire visuelle ou à l’inverse auditive et qui est incapable de retenir quoi que ce soit si son sens de prédilection n’est pas stimulé.

🧠 La mémoire sémantique, c’est un genre de grande banque de données en évolution constante qui stocke le sens des choses (que signifie le mot, à quoi sert l’objet, à quoi ressemble l’objet associé au mot…).

🧠 La mémoire procédurale, quant à elle, s’occupe de retenir les gestes et les mouvements, comme boire, courir, tresser ses cheveux ou fermer une tirette. Ceux-ci deviennent ensuite automatiques.

🧠 La mémoire épisodique permet de se rappeler de ce qu’on vit et fait en détail. Son pic de développement se situe autour de 6 ans.

🧠 La mémoire de travail est très utile aux enfants, surtout à l’école. Elle permet de retenir temporairement des informations, pendant que notre cerveau est occupé à autre chose, et de les traiter pour effectuer une tâche comme la prise de notes, le calcul mental, la résolution de problèmes. Elle participe à la concentration essentielle à l’apprentissage. 

À partir de quand l’enfant a-t-il des souvenirs ?

Les bébés ont déjà une ébauche de mémoire avant leur naissance, ils entendent des sons, surtout les voix de leurs parents et, une fois nés, ils les reconnaissent comme des choses familières. Ensuite, le temps que leur cerveau se développe, ils vont surtout retenir des choses inhabituelles ou intenses (pour eux, pas forcément pour vous 😉) qui vont marquer leur mémoire.

Pour la majorité des enfants, les premiers souvenirs durables semblent apparaître autour de 3 ou 4 ans (par exemple, en ce qui me concerne, ce sont des vacances en famille à 4 ans). Avant cela, le principe d’amnésie infantile s’applique : cela signifie que le jeune enfant oublie pour mieux apprendre. En fait, il fait le tri dans son espace de stockage.

Comment exercer la mémoire des enfants ? 

Quels exercices proposer à ses enfants ?

Il y a plein de petites méthodes simples pour exercer la mémoire de vos enfants (et la vôtre en même temps), tout en vous amusant. On peut en essayer plusieurs pour trouver celles qui conviennent le mieux à l’enfant.

Les enfants ont généralement un sens qui prédomine au niveau de leur mémoire sensorielle, par exemple une mémoire auditive ou visuelle, il faut donc penser à stimuler les autres pour les aider :

🃏 Jouer à des jeux de cartes dont on doit retrouver les paires à l’aveugle,

🙈 Identifier des objets en les goûtant/touchant/sentant les yeux bandés, 

🎶 Retenir une petite chanson pour la chanter à la Fête des Pères/Mères…

🔤 Multiplier les supports. Quand j’étais au collège, notre professeure de grec, en plus d’écrire l’alphabet au tableau, avait inventé une petite chanson qu’on répétait en début de cours, je m’en souviens encore plus de 15 ans plus tard. 😊 

Il faut aussi savoir que la mémoire de travail est vite saturée, elle ne retient en moyenne que 7 éléments pendant quelques secondes à peine. Donc pour l’entretenir, il faut :

🔄 Se discipliner à beaucoup répéter les choses, par exemple sur le rythme d’une chanson que l’enfant aime, pour que ce soit plus fun,

🍋 Apprendre à faire des regroupements et associations. Par exemple, s’il doit retenir une liste de courses, montrez-lui comment grouper ensemble les fruits, les légumes, les boissons, etc. 

🐦 Utiliser des moyens mnémotechniques : par exemple, il y a 2 « L » à « hirondelle » car elle a deux ailes.

➗ Découper les tâches en plus petites étapes pour ne pas surcharger la mémoire de travail et ne pas risquer de frustrer l’enfant.

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Enfin, il est indispensable pour l’enfant d’assez dormir (au moins 10 heures par nuit), de bien manger (pour faire le plein de minéraux, vitamines et oméga-3) et d’éviter les sources de stress, pour préserver son cerveau et donc sa mémoire.