Enamoramiento y cerebro: ¿Qué pasa cuando nos enamoramos?

Capítulos:

1. Explicación científica del amor
   
2. ¿Qué le pasa al cerebro cuando nos enamoramos?
3. Químicos que libera el cerebro al enamorarse
4. ¿Cuánto tarda el cerebro en enamorarse?
   
   

La oxitocina es famosa por ser la hormona del amor. Pero esta no aparece solo en las relaciones románticas. ¿Quieres saber qué relación hay entre el enamoramiento y el amor? ¿Te gustaría conocer qué nos pasa cuando nos enamoramos? ¡Este artículo es para ti!

Explicación científica del amor

La ciencia ha estudiado durante décadas qué pasa en el cerebro cuando nos enamoramos. Hace miles de años, filósofos de Grecia 🏛️ reflexionaban sobre cómo funciona nuestra cabeza y nuestro corazón en el amor.

Culturalmente tenemos asociado el amor al corazón y la racionalidad a la cabeza. En la edad antigua, en Grecia 🇬🇷 y Roma, estos filósofos achacaban el pensamiento al corazón ❤️ y relegaban al cerebro 🧠 a una mera estructura de enfriamiento del cuerpo. Nadie pensaba que nada relevante ocurriese en la cabeza, pero sí veían como el corazón se agitaba con el temperamento y con las emociones. Es por esto por lo que achacaban todo al corazón.

De hecho, el anillo 💍 en el dedo anular, ese que está vinculado al órgano cardíaco, no se pone ahí por la concepción romántica actual del corazón, sino porque en aquella época se achacaba el pensamiento al corazón y el matrimonio 👰🏿‍♀️ suponía un contrato racional, de fusión de pensamientos.

Al amor no le otorgamos explicaciones científicas hasta que descubrimos que nuestro cuerpo opera con neurotransmisores y hormonas que pueden influir en nuestra conducta. Aunque no sepamos exactamente cómo funcionan, encontramos relación entre algunos vínculos con personas y ciertos eventos neuroendocrinos.

¿Qué le pasa al cerebro cuando nos enamoramos?

Las relaciones humanas tienen componentes principalmente ambientales y sociales. Durante millones de años en nuestra evolución, las hormonas tenían un gran peso en la selección de pareja 👨🏿‍❤️‍💋‍👨🏼  y en las interacciones con el grupo. Pero en la actualidad, es difícil saber el peso que tiene este componente casi fisiológico en nuestra conducta.

El cerebro humano, cuando se relaciona con otras personas, está procesando información que no es exclusivamente química. 👨🏿‍🔬 Ni siquiera está demostrada la existencia de feromonas en nuestra especie. La mayor parte de información que procesamos en el ámbito social es corporal y semántica.  💬 Por lo tanto, nuestro cerebro va almacenando información sensorial y pensamientos asociados a la persona que estamos conociendo.

Cuanto más positiva sea la experiencia, se establece una estimulación de nuestro sistema de recompensa que nos invita a querer pasar más tiempo ⌛ con esa persona. Es así como pueden iniciarse vínculos sociales como la amistad o el enamoramiento.

Químicos que libera el cerebro al enamorarse

Después de muchos años divulgando, no soy especialmente impulsora de hablar sobre la química ⚗️ del amor en el cerebro ya que creo que puede generar confusión en torno a cómo se establecen los lazos en nuestra especie. Pero sí se encuentran algunos neurotransmisores y hormonas operando a la vez que otros procesos cognitivos más elaborados.

Dopamina

Si te preguntas qué le pasa al cerebro cuando nos enamoramos, encuentras que esa etapa inicial de conocer a una persona está marcada por una estimulación de áreas dopaminérgicas del cerebro que median el enamoramiento 💏🏽  ya que te impulsan a pasar más tiempo con esa persona y dan una respuesta gratificante.

Vasopresina

Esta hormona puede producirse durante las relaciones sexuales y está asociada a la producción de oxitocina y al proceso de enamoramiento. Es decir, cuantas más relaciones sexuales tienes con una misma persona 👩🏼‍🦱 más se asocia esta producción hormonal a la misma.

Oxitocina

Esta es la hormona del amor 💘 por excelencia. Además de producirse en las personas adultas cuando establecen lazos afectivos de enamoramiento. La oxitocina forma parte de todo el proceso de vínculo madre hijo. Durante el parto se secreta oxitocina que ayuda en el parto, así como durante la lactancia. En este caso la oxitocina se produce tanto en la madre como en el hijo y está asociada a un vínculo de amor maternal.

Pero esta oxitocina no es exclusiva de ese proceso, se produce en otro tipo de relaciones entre padres e hijos, entre hermanos, entre amigas, etc. La oxitocina no está exclusivamente vinculada a las relaciones románticas.

¿Cuánto tarda el cerebro en enamorarse?

La ciencia no nos dice cuánto tarda una persona en caer en este proceso de enamoramiento. De hecho, me veo obligada a insistir en que no es un proceso exclusivamente hormonal y, por lo tanto, el proceso de cada persona es particular y pueden tener más o menos peso estos componentes químicos. 🧪

Existen algunos estudios que vinculan la presencia de oxitocina a la duración de ese enamoramiento y se habla de que la producción de esta dura unos 3 años aproximadamente. Es aquí donde se da una explicación al decaimiento de la pasión y al establecimiento de una relación de amor duradero  👵🏽 basado en los vínculos personales y felicidad construida en conjunto.

Este proceso, también es individual y varía en cada individuo, 🤷🏼‍♀️ pero sí podemos ver cómo las personas con rutinas y proyectos en común gozan de relaciones sólidas y duraderas ya que están generando una felicidad que asocian a la pareja y a la vida en común.