Sommaire 

1. Témoignage de mon apprentissage en langue des signes
2. Pourquoi apprendre la langue des signes aux enfants ?

La langue des signes, cela parait souvent mystérieux si l’on a jamais été en contact avec un malentendant. Cela semble un peu perturbant de ne pas regarder quelqu’un dans les yeux quand il parle, trop absorbé par les sens de ses gestes. Mais c’est surtout une langue magnifique et pleine d’enseignements. Voici mon histoire (qui j’espère vous en convaincra) et 6 raisons supplémentaires qui encouragent à apprendre la langue des signes aux enfants. 👍

Témoignage de mon apprentissage en langue des signes 

👂 Mon histoire 

La langue des signes m’a toujours fascinée ! Je suis prof de langues et férue de communication et la capacité de s’exprimer avec ses mains est, à mon avis, merveilleuse. Mon papa a subi deux greffes de l’oreille interne quand il était plus jeune et je me suis toujours dit : « Et si moi aussi, un jour, j’avais des problèmes d’audition ? ». Pas question de me voir privée de parole, alors j’ai suivi des cours de langue des signes à l’université pendant quelques années. 

Il s’agit d’une des meilleures expériences que j’ai vécues. Notre petit groupe d’étudiants avait cours avec un professeur sourd, sans interprète. Il fallait donc de la volonté et de l’engagement pour tous nous faire comprendre. On s’est aussi vite rendu compte qu’il n’y avait pas de place pour la timidité. En effet, il n’y a pas que les mains qui signent, le corps entier et le visage participent à donner des informations. 👋

La première fois que j’ai réalisé cela, c’est quand Thierry, le professeur, a commencé à nous raconter son ascension d’une montagne. J’avais l’impression de voir un film, tout son corps, ses gestes, ses mimiques vivaient le moment, nous faisant comprendre l’histoire à la perfection. 😲

Pour autant, j’ai longuement maladroitement signé ce que je voulais dire, alors que ses gestes gracieux se faisaient comprendre en un instant. Il faut dire qu’une petite flexion d’index peut vouloir dire « pluie » ou « rouge à lèvres », selon l’endroit où vous le faites. C’est donc loin d’être une nouvelle langue simple à apprendre. 

🌍 La langue des signes est-elle universelle ? 

C’est l’une des premières choses qu’on a demandées à Thierry mais non, elle n’est pas universelle. Selon lui, il faut 6 ans pour apprendre une première langue des signes, 6 mois pour une 2^e et 6 semaines pour une 3^e (lui-même parle français, anglais, turc et espagnol en langues des signes). 

Mais pourquoi ne l’est-elle pas ? Tout simplement parce que la langue des signes utilise des référents culturels. Par exemple, beaucoup de langues des signes occidentales utiliseront un signe mimant une casquette pour dire garçon. En revanche, dans certaines LS orientales, cela sera un geste vertical représentant un keffieh qui sera utilisé. 👦

Il existerait plus de 100 langues des signes, certaines variant même au sein d’une même langue orale (les langues des signes anglaise et américaine, francophone de Belgique et française… sont différentes, même si elles se ressemblent). Il existe même des variations régionales, en fonction des villes par exemple. Étonnant, non ? 

Pourquoi apprendre la langue des signes aux enfants ?

👌 Communiquer avec la communauté sourde/malentendante

En France, il y aurait près de 5 millions de sourds et malentendants, certains de naissance, d’autres suite à un accident ou une maladie, certains appareillés, d’autres non. Des dizaines de milliers d’entre eux utiliseraient couramment la langue des signes mais peu de personnes entendantes prennent la peine de l’apprendre, ce qui est excluant, notamment dans les administrations, les magasins… Tout le monde est mal à l’aise alors qu’avec un petit effort et quelques gestes, on pourrait tout se comprendre. C’est une question d’état d’esprit !

👶 Communiquer avant même de savoir parler

Ce n’est pas forcément connu mais les bébés apprennent plus vite à communiquer avec des gestes qu’à parler. Dès 6 mois, il est possible de commencer à associer des phrases et des gestes simples, comme « manger ». Une méthode qui développe la complicité avec les parents, diminue la frustration et les pleurs et donne confiance au bébé.

🙋‍♀️ Apprendre à connaître son corps

S’exprimer en langue des signes, c’est parler en 3D. Cela nécessite de communiquer dans l’espace avec ses mains, ses bras, sa tête, ses sourcils… Cela permet d’avoir une meilleure proprioception, un regard conscient du corps, moins de timidité et bien d’autres choses positives.

👄 Apprendre à communiquer sans hausser la voix

Pour les profs des petites sections, c’est aussi super utile. Enseigner quelques gestes simples permet d’apprendre aux enfants à s’exprimer sans crier, sans interrompre les autres. On ne sait pas « parler » plus fort que les autres quand on signe. Il faut être attentif à chacun pour ne pas manquer ce qu’ils disent. Cela apprend le respect !

🤩 Développer une ouverture d’esprit

Comme on l’a dit, pour discuter en langue des signes, il faut être attentif, prendre le temps de bien observer l’autre, de lui prêter vraiment attention. Et puis, la langue des signes ouvre la possibilité de discuter avec des centaines de milliers de personnes au mode de vie un peu différent. C’est une super opportunité de faire des rencontres et d’apprendre des autres.

👏 Faciliter l’expression des enfants avec des troubles de la parole 

Pour certains enfants qui souffrent, par exemple, de troubles du spectre autistique ou de troubles dys, la langue des signes est une façon de communiquer avec moins de friction, de tension, de frustration. C’est un nouvel univers d’expression qui s’ouvre à eux grâce aux signes. 

Voici l'article en vidéo : 

J’espère que cette présentation de quelques-uns des avantages d’apprendre la langue des signes vous aura intéressés et vous ouvrira de nouvelles perspectives.