Pourquoi le ciel est bleu ?

Sommaire 

1. Les fausses idées sur la couleur du ciel
2. Qu’est-ce que l’atmosphère ? 
3. La lumière du Soleil
4. D’où vient la couleur bleue du ciel ? 
5. Pourquoi le ciel devient orange au coucher de soleil ? 

Les beaux jours sont revenus, et on ne peut s’empêcher de regarder le beau ciel bleu. D’ailleurs, sais-tu d’où vient la couleur bleue du ciel ? Savais-tu que le Soleil et l’atmosphère jouent un rôle majeur dans notre vision du ciel bleu ? Nous t’expliquons tout cela ! Mais avant tout, faisons un point sur les fausses idées à propos de la couleur du ciel. 😉

1 - Les fausses idées sur la couleur du ciel 

Certains pensent que le ciel est bleu car ce serait la couleur de l’air. C’est faux. Le ciel n’est pas bleu à cause d’un pigment, autrement dit, il n’est pas bleu à cause d’une matière qui nous apparaît bleue. En effet, l’air, composé majoritairement d’azote et de dioxygène, est bel et bien transparent. 

Seul le dioxygène liquide est quant à lui légèrement bleuté, et l’ozone (ou trioxygène) liquide est lui d’un bleu foncé intense, mais leurs versions gazeuses ne sont pas colorées.

L’origine de la couleur bleue du ciel n’est donc pas dû à un pigment.   

L’explication de la couleur bleue du ciel est physique. 🔵

Pour comprendre pourquoi le ciel nous apparaît bleu, il nous faudra expliquer l'addition : atmosphère + soleil = ciel bleu.

Mais alors, l’atmosphère, c’est quoi ? 🧐

2 - Qu’est-ce que l’atmosphère ? 

L'atmosphère est une couche de gaz qui enveloppe la terre. C’est dans cette couche qu’il y a l’air grâce auquel on peut respirer. Cette bulle de gaz a une épaisseur fluctuante qui varie entre 350 et 800 km. Cela dépend en particulier de l'activité solaire. L'épaisseur moyenne de l’atmosphère est d'environ 600 km. 

L'atmosphère peut être découpée en cinq couches qui sont la troposphère, la stratosphère, la mésosphère, la thermosphère et l'ionosphère. Le climat terrestre dépend étroitement des effets qui existent entre la chaleur du Soleil et l'ensemble de l'atmosphère.

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3 - La lumière du Soleil

La couleur bleue du ciel vient du soleil ! Tu te demandes sûrement comment est-ce possible ? Le soleil est jaune, pourquoi serait-ce grâce à lui que le est ciel bleu ? 

Tout d’abord, qu’est-ce que le Soleil ? ☀️

Le Soleil est une énorme étoile, son diamètre représente 109 fois celui de la Terre. Comme toute étoile, le Soleil est un gigantesque réacteur nucléaire. En son cœur, des réactions nucléaires de fusion ont lieu, au cours desquelles l'hydrogène est transformé en hélium en libérant de l'énergie (autrement dit, de la chaleur). ⭐️

Cette énergie libérée par le Soleil lui permet d’être une source de lumière blanche pour la Terre. La lumière est « dite » blanche, mais comme tu as déjà dû l’entendre, le blanc n’est pas une couleur… La lumière blanche, c’est l’addition de toutes les couleurs visibles par l’œil humaine. Nous pouvons constater cela lors de l’apparition d’arc-en-ciel. Un arc-en-ciel est la décomposition de la lumière blanche en toutes les couleurs qui la composent. 🌈

4 - D’où vient la couleur bleue du ciel ? 

Mais alors pourquoi le ciel est-il bleu ? Les ondes de couleurs de la lumière du Soleil n’ont pas toutes la même longueur d’onde. Celles qui sont les plus courtes et les plus rapides à se diffuser sont les ondes bleues et violettes. 

En entrant dans l’atmosphère, les ondes bleues et violettes rencontrent les poussières, les particules, et les gouttes d’eau qui se baladent. Ces poussières et molécules fonctionnent comme des loupes. Les ondes bleues s'y reflètent dans tous les sens, et en les grossissant. Donc le ciel bleu, c’est la diffusion et la multiplication de ces ondes de couleur dans le ciel. 

Te demandes-tu pourquoi on ne voit pas le ciel violet si les ondes violettes sont aussi-là ? D’une part, l’œil humain est moins sensible aux ondes violettes que bleues, d’autre part, les très courtes longueurs d’onde du violet ne sont pas très présentes dans la lumière solaire. C’est pourquoi nous voyons le ciel bleu et pas violet. 

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5 - Pourquoi le ciel devient orange au coucher de soleil ?

Les ondes lumineuses du Soleil traversent les couches atmosphériques « en biais », l'effet de dispersion augmente alors car la lumière doit voyager sur une distance plus importante au travers de l'atmosphère. La longueur d’onde bleue est trop courte pour se diffuser dans les poussières et molécules, contrairement à la longueur d'onde rouge qui est plus longue. C’est donc cette couleur qui, à son tour, va se refléter dans l’atmosphère. Il nous apparaît alors un magnifique coucher de Soleil aux couleurs rouge orangé…

Maintenant que tu connais tous des couleurs du ciel, aimerais-tu en apprendre davantage sur les colères du ciel ? Voici comment se forment les orages et les éclairs.

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