Sommaire

1. Est-ce normal d’avoir un ami imaginaire ?
2. À quoi ça sert de faire semblant ?
3. Comment réagir quand mon enfant parle à son ami imaginaire ?

Vous êtes dans la cuisine et vous entendez votre enfant en grande conversation dehors. Vous vous approchez, et là… Personne ! Votre enfant ne parle à… Personne ! Vos oreilles fonctionnent bien, et si vous pensez que votre enfant parle tout seul, lui, est persuadé de jouer avec un ami. 

L’invention d’amis imaginaires est un phénomène qui inquiètent souvent les parents : est-ce que mon fils fait la différence entre le réel et l’imaginaire ? Est-ce que ma fille ne va pas s’isoler et ne plus jouer avec ses “vrais amis”? GoStudent vous explique les mécanismes de cette étape naturelle du développement de l’enfance. 

1 - Est-ce normal d’avoir un ami imaginaire ?

Vers l’âge de 2 ans et demi, il n’est pas anormal de voir son enfant se créer un ou plusieurs amis imaginaires. Mais en tant que parents, une telle imagination peut faire peur et soulève des questions. Et si ces amis fictifs l’entrainaient vers la voie du mensonge ?

Bien au contraire ! C’est une étape naturelle du développement de l’enfant. Jusqu’à 4 ou 5 ans, un enfant peut imaginer un ami invisible ou lui faire prendre vie à travers un objet, comme un jouet, une peluche ou une poupée. 🧸

C’est d’ailleurs la preuve que votre enfant est capable d’une réflexion complexe et qu’à cet âge, il peut élaborer une pensée moins concrète et commence le stade de la pensée symbolique, défini par Jean Piaget.

Si votre enfant parle à une entité invisible, il n’y a donc pas matière à l’affolement. Ce n’est pas de la schizophrénie, de l’autisme ou une maladie mentale ! Et votre enfant n’a pas non plus besoin de psychanalyse ! Il s’agit donc d’une étape tout à fait normale dans la psychologie de l’enfant. 

2 - À quoi ça sert de faire semblant ?

Exprimer ses émotions

Les relations de votre enfant avec son ami imaginaire vont lui permettent de régler un certain nombre de pulsions, comme des crises de colère,  dont il a appris qu’elles n’étaient pas admissibles dans sa vie sociale et familiale. Il peut exprimer, sans se référer à quelqu’un de son entourage, sa haine, son agressivité et son égoïsme. 

Un ami imaginaire peut voir le jour lorsque l’enfant se sent seul. Pour contrer sa solitude, il rejoue des scènes qu’il a étudiées en observant ses parents. L’ami imaginaire n’est donc pas synonyme d’isolement, puisque l’enfant s’entraîne à améliorer ses compétences sociales. 🗣️

Le jeu du “faire semblant” est à la fois un miroir et le moyen d’exprimer ses désirs plus ou moins conscients. Des pensées et des sentiments qu’il continuerait d’ignorer s’il ne les mettait pas ainsi en actes. Pour le psychologue Bruno Bettelheim : “il exprime par le jeu ce qu’il aurait du mal à traduire par des mots (...) l’enfant acquiert la maîtrise du monde extérieur”.

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Trouver son identité

L’ami imaginaire est aussi une stratégie de l’enfant pour apprendre à mieux se connaître. Grâce à lui, il peut s’identifier à différents personnages et essayer dans quelle “peau” il se sent le mieux.

Votre enfant construit son “moi” et va adorer devenir un autre. Cette faculté signifie qu’il sait maintenant que d’autres personnes que lui peuvent vivre et penser différemment de lui.

L’enfant va également se servir de son ami imaginaire pour tester les limites et faire endosser ses bêtises à son ami fictif : “Non, c’est pas moi, c’est Jeannot qui l’a fait tomber !”...

Faire face à un changement

L’arrivée d’un autre enfant dans la famille, un déménagement ou le divorce des parents sont des situations qui génèrent du stress chez l’enfant. Il peut donc avoir besoin d’un ami imaginaire pour l’aider à accepter la réalité. 

3 - Comment réagir quand mon enfant parle à son ami imaginaire ?

Ce qui est difficile à comprendre pour l’adulte, c’est que l’enfant croit dur comme fer à la présence de son ami imaginaire. Il ne cherche donc pas à mentir. 🤥

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Écouter

Si votre enfant a créé un ami imaginaire, c’est qu’il a besoin de passer un message ou d’exprimer une émotion. Rester à l’écoute vous permettra de déceler ce qui a motivé votre enfant à inventer cet ami fictif. 

Accepter n’est pas jouer

Il est important de ne pas ignorer ce à quoi votre enfant croit profondément. De même que lui interdire ce jeu serait contre productif. En revanche, si accepter l’ami imaginaire est une attitude positive, jouer avec votre enfant avec l’ami invisible pourrait semer le trouble entre fiction et réalité. Vous pouvez lui dire, sans le vexer, que vous ne pouvez pas jouer ou parler à son ami car vous ne le voyez pas. 🙈

Quand faut-il s’inquiéter ?

Si ce jeu dure dans le temps ou au delà de 5-7 ans, l’ami imaginaire n’est plus un allié. C’est un signe de profond isolement. 

De même, si l’ami imaginaire devient méchant avec votre enfant, il vaut mieux consulter un pédopsychiatre car cela peut révéler une fragilité ou un grand manque de confiance en soi.

S’il est envahissant et que votre enfant ne prend plus ses décisions par lui-même mais qu’il consulte son ami imginaire avant toute action.

Soyez cependant rassuré ! L’ami imaginaire est un élément positif et normal du développement de l’enfant, si cette relation ne dure pas et ne devient pas exclusive. C’est une manière puissante et créative de s’exprimer, que votre enfant abandonnera bien vite au profit de nouveaux horizons !