Sommaire

1. Qui est Jean-Jacques Rousseau ?
2. Dans quelle œuvre Jean-Jacques Rousseau parle-t-il d’éducation ?

Jean-Jacques Rousseau, c’est l’un des plus célèbres philosophes, avec Voltaire, du siècle des Lumières dont on parle souvent en cours d’histoire ou de français. Très prolifique, il a écrit du théâtre, une autobiographie, des romans, de la philosophie, des essais et aussi « Émile ou De l’éducation », un traité d’éducation. 👨‍🏫 En plus de deux siècles et demi, notre perception de l’éducation a bien sûr évolué mais l’œuvre de Rousseau fait partie de la culture générale et reste très connue et populaire. On vous présente sa théorie de l’éducation, dans cet article.

Qui est Jean-Jacques Rousseau ?

Quand on est professeur, et encore plus quand on fait des études de lettres, on ne peut pas passer à côté de Rousseau. Né en 1712, il fait partie des philosophes des Lumières, ce mouvement intellectuel du 18^ème siècle qui promeut des valeurs 👏, comme :

• La liberté de l’homme
• La connaissance
• La raison
• La tolérance
• L’égalité… 

Connu pour être un écrivain à succès, il a aussi publié des ouvrages liés à la société et au système de pensée, comme « Du contrat social », « Discours sur l’origine et les fondements de l’inégalité parmi les hommes » ou « Émile ou De l’éducation ». 

Il fait partie des philosophes des Lumières 💡, avec Voltaire, Montesquieu, l’encyclopédiste Diderot, Benjamin Franklin, l’un des Pères fondateurs des États-Unis… Leurs pensées et leurs ouvrages ont été tellement influents qu’ils ont participé à changer les normes et ont contribué au déclenchement de la Révolution française et de la Déclaration d’indépendance des USA. 

Dans quelle œuvre Jean-Jacques Rousseau parle-t-il d’éducation ?

Il publie, en 1972, un traité d’éducation appelé « Émile ou De l’éducation », visant à exposer « l’art de former les hommes » à partir de l’exemple d’Émile, un jeune garçon qu’il a imaginé. Le récit est composé de 5 livres 📚 :

• Livre 1, de 0 à 2 ans : l’enfant se développe physiquement et il faut laisser la nature faire.
• Livre 2, de 2 à 12 ans : l’enfant développe son rapport au monde, ses sens, sa réflexion. 
• Livre 3, de 12 à 15 ans : c’est la période d’apprentissage qui est aussi un moyen de socialiser l’enfant.
• Livre 4, de 15 à 20 ans, et livre 5, l’âge adulte : consacrés à la religion et à l’éducation des femmes, ces deux tomes sont plus controversés. La femme est en effet présentée comme soumise à l’homme, même si le philosophe concède qu’elle est probablement plus intelligente.

Il y défend différents principes :

• L’enfant n’est pas un « mini-adulte ».
• La nature est bien faite, tandis que le monde est souvent corrompu. L’éducation doit donc éviter de contrarier la nature qui fait bien les choses 👍.
• À la différence des pédagogues des époques précédentes, Rousseau ne défend pas l’éducation comme un moyen de préparer un être humain à une fonction spécifique. Pour lui, l’éducation doit participer à révéler l’enfant pour qu’il devienne l’homme qu’il doit être.

Comment les principes de « Émile ou De l’éducation » se mettent-ils en pratique dans l’enseignement ?

• Le professeur doit respecter le rythme naturel de l’élève. Il distingue différents âges et étapes dans ses livres, avec des besoins et capacités liées. 
• Il ne faut pas abrutir l’élève de matière, de savoirs, de connaissances… comme si on devait le « remplir » absolument d’une quantité de savoirs donnée.
• L’enfant doit faire ses propres expériences et déduire des informations de ses observations 🤔. 
• L’enseignant ne doit pas rester passif pour autant : il doit motiver l’élève, le guider dans ses observations, le protéger des préjugés, lui proposer des expériences… 

Il faut préciser que les idées de Rousseau n’ont pas été appliquées à son époque. Aujourd’hui, l’éducation est souvent basée sur des programmes stricts et des savoirs réglementés, absorbés passivement par les élèves. L’objectif est davantage d’avoir de bonnes notes que d’apprendre pour apprendre. Cependant, certains systèmes éducatifs ont repris, volontairement ou non, certaines idées rousseauistes :

• Par exemple, les méthodes de Montessori se rapprochent des idées de Rousseau dans leur principe d’expérimenter, stimuler les sens… 
• Le système éducatif scandinave rejoint aussi l’importance de respecter le rythme des enfants.
• Aux États-Unis, les élèves peuvent prendre des cours avancés quand ils sont à l’aise dans une matière, de façon à adapter l’enseignement à leur rythme. 

Avec « Émile ou De l’éducation », Rousseau nous offre donc une opportunité de réfléchir à l’enseignement, avec une vision différente de l’enfant, des méthodes plus interactives, une flexibilité d’apprentissage en fonction de l’élève et non de sa tranche d’âge… 👀 Par exemple, les profs particuliers de GoStudent ont pour objectif de proposer des cours sur mesure à leurs élèves. N’hésitez donc pas à les contacter.