Tout savoir sur l'Égypte antique

Sommaire

1. Combien de temps a duré l’Égypte antique ?
2. Quelle était la religion de l’Égypte antique ?
3. Quels sont les pharaons les plus connus de l’Égypte antique ?
4. Quelles sont les particularités de l’Égypte antique ?

Parler de mythologie et d’histoire des civilisations aux enfants, cela peut paraître secondaire, par rapport à l’apprentissage des sciences ou des langues étrangères. Pourtant, cela fait partie de notre patrimoine et cela nous apprend beaucoup. Les mythes sont porteurs de messages et de valeurs, les monuments nous rappellent l’évolution humaine, tous ces facteurs sont les témoins de notre histoire. C’est dans cette optique que j’ai décidé de vous parler de l’Égypte antique, dans cet article. Vous allez y découvrir un éventail d’informations et d’anecdotes à découvrir. 🤩

1 - Combien de temps a duré l’Égypte antique ? 

Quand j’étais petite, j’étais passionnée de mythologie et j’adorais jouer aux archéologues dans mon jardin. Je dévorais des livres sur les divinités romaines, les héros grecs et les pharaons égyptiens. Quand j’ai eu 12 ans, j’ai eu l’opportunité de partir en voyage en Égypte et de voir de mes yeux les temples, les fresques et les momies parfaitement conservées depuis l’Égypte antique. Un vrai voyage dans le temps ! J’y ai appris de nombreuses informations que je vais partager dans cet article. 

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L’Égypte antique est une ancienne civilisation qui a duré plusieurs millénaires, dans le Nord de l’Afrique. Elle était organisée autour du fleuve Nil, principalement dans la région qui est toujours l’Égypte aujourd’hui. 🌊 Les historiens estiment que ses débuts datent du 4^ème millénaire acn et que son histoire prend fin autour de l’année 30 acn, lorsque les Romains prennent le contrôle du territoire. Ces 3000 ans d’histoire se découpent néanmoins en une chronologie faite de périodes de paix, de stabilité et d’abondance mais aussi de guerres et de conflits internes pour l’Égypte antique. La période prédynastique est, par exemple, celle de la réunification de deux territoires en un seul, sous l’autorité du premier pharaon. L’Ancien Empire, quant à lui, est encore connu pour la construction des trois grandes pyramides de Gizeh. 

2 - Quelle était la religion dans l’Égypte antique ?

Les citoyens de l’Égypte antique croyaient fermement dans leurs dieux et dans un au-delà très imagé, dont nous pouvons encore trouver des traces dans les fresques murales des temples. Ce panthéon de divinités, à l’origine de l’histoire du monde égyptienne, était à la fois craint et vénéré. Les temples étaient donc des lieux de culte en leur hommage, organisés par les prêtres et prêtresses. 🙏

Les dieux égyptiens sont des milliers car chacun est associé à un concept, un phénomène naturel… Ils sont représentés de différentes manières mais souvent de façon hybride avec un corps d’humain et une tête animale, ce qui peut être ludique pour les enfants :

• Sekhmet : c’est une déesse guerrière à tête de lionne. 🦁
• Bastet : la déesse à tête de chat protège les femmes enceintes et les enfants. 
• Sobek : le dieu à tête de crocodile est symbole de fertilité. 🐊
• Khepri : sa tête de scarabée est typique de l’Égypte antique. Il est symbole de renaissance.
• Horus : le dieu à tête de faucon est roi de l’au-delà et du ciel. 🦅
• Thot : il a une tête d’ibis et est une divinité de la sagesse.

Il y a d’autres dieux mi-hommes, mi-animaux dans la religion égyptienne antique, bien sûr, mais aussi des dieux anthropomorphes, à l’apparence humaine, comme Osiris, Isis ou Nephtys. 

• Osiris est un dieu civilisateur (on dit qu’il a inventé l’agriculture, par exemple). Il est assassiné par son frère Seth et ressuscité par ses sœurs, Isis et Nephtys, ce qui lui vaut de devenir le roi du royaume des morts et le juge des défunts avec Maât. 
• Isis est une déesse funéraire, sœur et épouse d’Osiris. 
• Nephtys aussi est associée au royaume des morts puisqu’elle veille sur eux et sur leurs sépultures. 👀
• Maât est la déesse de la justice, de l’équilibre du monde et de la bonne conduite.

Ces différents dieux interviennent donc dans les rites funéraires religieux de l’Égypte antique. Car les Égyptiens distinguaient le monde des vivants et celui de l’au-delà, rendant le processus d’accompagnement des morts essentiel. C’est l’occasion de parler de la mort aux enfants, en douceur. 

Les principaux rites sont :

• L’embaumement : la préservation des corps était essentielle. Les viscères étaient donc enlevés du corps et, pour les plus importants (les poumons, l’estomac, le foie et les intestins), étaient placés dans des vases (canopes) dont les bouchons représentaient les quatre fils d’Horus. Le cœur devait être conservé, lui, dans la momie avec un scarabée protecteur. Il était considéré, dans l’Égypte antique, comme le siège de la pensée. On en profite donc pour faire un peu d’anatomie avec les enfants. 
• La momification durait ensuite plusieurs dizaines de jours : des bandelettes et des amulettes protectrices entouraient le corps.  
• L’ouverture de la bouche était le dernier rite funéraire. Il permettait au défunt de continuer à se nourrir et à son esprit de pouvoir voyager dans et hors du corps, lorsqu’il était emmené dans le lieu de son repos éternel. La nécropole, le cimetière, se trouvait sur la rive ouest du Nil, là où le soleil se couche. 🌅

La religion de l’Égypte antique visualisait le soleil se régénérant chaque jour après un voyage au royaume des morts. Les esprits des défunts pouvaient alors l’accompagner sur une barque volante pour une résurrection quotidienne, s’ils avaient bénéficié des bons rites funéraires et avaient réussi le jugement devant Osiris. L’occasion de proposer aux enfants de dessiner leur vision du trajet du soleil dans le ciel. 

3 - Quels sont les pharaons les plus connus de l’Égypte antique ?

Impossible de ne pas mentionner les pharaons quand on parle de l’Égypte antique. Je me souviens qu’en primaire, je faisais déjà mes travaux oraux sur le sujet. Et ma maman avait reproduit le sublime masque funéraire de Toutankhamon en superposant une feuille de papier bleu sur une autre dorée et en découpant des rectangles pour faire ressortir les bandelettes d’or comme sur le masque. Un bricolage en DIY qui avait fait forte impression en classe !

Les pharaons étaient donc les rois et les reines de l’Égypte antique. 345 d’entre eux seraient montés sur le trône égyptien, selon l’Aegyptiaca, la plus ancienne chronologie de l’Égypte antique. À chaque couronnement, le pharaon devient lui-même un dieu, le fils de Ré vivant sur terre. Leur influence est telle qu’elle impacte le système historique de l’Égypte antique. En effet, si nous calculons les dates en fonction de la naissance de Jésus-Christ, leur système était remis à zéro à chaque nouveau pharaon. Chaque règne représentait une ère en soi et la chronologie des événements dépendait donc du pharaon en fonction. 

Les plus connus des pharaons sont : 

• Narmer-Ménès, le premier pharaon. 👑
• Khéops, Khéphren et Mykérinos, à l’origine de la construction des trois grandes pyramides à l’architecture monumentale.
• Ramsès II, le pharaon bâtisseur, mari de Néfertari, qui serait mort à plus de 90 ans.
• Akhenaton IV (pas le rappeur 😉), mari de Néfertiti qui tenta d’instaurer la religion d’un dieu unique : Aton, le soleil.
• Toutankhamon : l’enfant-pharaon mort très jeune dont la sépulture, découverte au début du 20^ème siècle, est à l’origine de la fameuse malédiction de Toutankhamon.  
• Cléopâtre : elle ne portait pas le titre de pharaon mais la célèbre reine n’a jamais été oubliée. D’origine macédonienne, elle régna sur l’Égypte antique jusqu’à sa conquête par l’Empire romain. 👃

4 - Quelles sont les particularités de l’Égypte antique ? 

La longévité et la richesse de la civilisation dépendent principalement de sa bonne adaptation à son environnement, le territoire autour du Nil. Celui-ci dictait d’ailleurs les trois saisons du pays : l’inondation, la décrue et l’étiage, le plus bas niveau de l’eau. La gestion de l’irrigation permettait de faire de riches récoltes, participant avantageusement au commerce et au développement du pays.

• L’architecture monumentale a laissé une trace importante. Les pyramides, le sphinx, les obélisques, les nombreux temples et les tombes aux riches fresques ont permis aux archéologues d’en apprendre beaucoup sur la civilisation de l’Égypte antique. 
• Les Égyptiens étaient aussi des individus entreprenants et innovants comme le prouvent leurs systèmes agricoles, miniers ou d’irrigation complexes. 
• Le système de santé était plutôt moderne et, selon la littérature, accessible gratuitement à tous. Les médecins avaient beaucoup de bon sens et privilégiaient déjà des mesures d’hygiène, la consommation de certains aliments cuits, utilisaient le miel comme antiseptique et cicatrisant et de nombreuses plantes aux vertus confirmées. 🍯
• Ils connaissaient les maths, sur la base d’un système décimal et avaient leurs unités de mesure.

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• Les vêtements étaient principalement tissés à base de lin et les chaussures faites de cuir. Mais le style d’habillement était varié selon les fonctions. Les perruques étaient aussi un attribut vestimentaire, tout comme le maquillage. Les Égyptiens étaient réputés pour leurs parfums et leurs cosmétiques. 💄
• L’Égypte antique est aussi connue pour son système d’écriture hiéroglyphique. Alors, pourquoi ne pas proposer à votre enfant d’écrire un message secret en hiéroglyphes.

L’Égypte antique est donc une civilisation passionnante et riche sur bien des plans, tant au niveau de l’architecture, que de la religion ou la culture. Si vous recherchez un aide en matière scolaire dans ce domaine n’hésitez pas à contacter GoStudent pour rencontrer un professeur d’histoire.